以文人畫為主流的元代繪畫

元代繪畫中，文人畫占據畫壇主流。因元代未設畫院，除少數專業畫家直接服務于宮廷外，大都是身居高位的士大夫畫家和在野的文人畫家。

他們的創作比較自由，多表現自身的生活環境、情趣和理想。

山水、枯木、竹石、梅蘭等題材大量出現，直接反映社會生活的人物畫減少。作品強調文學性和筆墨韻味，重視以書法用筆入畫和詩、書、畫的三結合。

元代繪畫以山水畫為最盛，其創作思想、藝術追求、風格面貌，均反映了畫壇的主要傾向，影響后世也最深遠。

這一時期元四家引領了元代山水畫的發展，他們以創新風格和簡練超脫的藝術手法，把中國山水畫發展到了一個新階段，代表了這一時期山水畫發展的主流。

元代人物畫，遠不如山水、花鳥畫興盛，與前代相比，呈式微狀態。由于尖銳、復雜的民族、階級、社會矛盾，使大多數畫家消極避世，漠視人生。

尤其是文人士大夫畫家，主要借山川、枯木、竹石，寄情抒志，疏于表現人事。

因此，直接反映現實生活的人物畫極少。隨著宗教的風行，在佛道人物畫方面，有一定提高。藝術方面，有些畫家汲取文人畫的筆墨技巧，也獲得了一定的成就。

元代枯木、竹石、梅蘭等題材的繪畫，隨著文人畫的興盛，也得到了進一步的發展，并發生顯著變化。

其題材往往寓意高潔、孤傲，寄托畫家的思想情操。藝術上講求自然天趣，不尚雕飾和工麗，提倡以素凈為貴，主要用水墨技法表現，其畫風開啟了后來的水墨寫意花鳥畫的先聲。